La rubrique Pour les nul(le)s du Yaourt du Sport s’adresse aux non-initiés du sport (ou à ceux qui veulent vérifier leur maîtrise des bases) et a pour objectif de leur donner les clés pour suivre une conversation sur un sujet sportif. Vous en avez marre de ne rien capter au milieu d’un débat engagé à propos de telle ou telle compétition ? Vous voulez impressionner votre copain en lui sortant des termes du jargon sportif ? Ou, ici, vous voulez surprendre votre conjoint avec une culture foot qu’il ne soupçonnait pas ? Alors ne manquez pas… La Ligue des champions pour les nul(le)s !

Publié le 19/09/2012
EDIT : Mise à jour pour la saison 2017-2018 le 12/09/2017

Cet article ne fait qu’effleurer une partie de la grande richesse du monde du football. Et quand je dis « richesse », je veux parler de son histoire, pas seulement des prix des transferts. Si connaître la Ligue des champions ne suffit pas à étancher votre soif de savoir footballistique, vous pouvez vous tourner vers le livre Le Football pour les Nuls.

Les règles : La Ligue des champions, c’est quoi ? Comment ça marche ?

La Ligue des champions (ou Champions League) est la plus prestigieuse coupe d’Europe de football pour les clubs. Elle commence par une phase de poules. Il est à noter que j’ignore pourquoi on utilise ce terme, ne voyant pas vraiment le lien avec la volaille. Soit. La phase de poules est constituée de 32 équipes, réparties en 8 « poules » de 4 équipes (peut-être parce que pendant le tirage au sort, les noms d’équipe sont placés dans des boules, qui pourraient s’apparenter à des œufs qui seraient dans le cul de la poule… Bref). Chacune de ces 4 équipes rencontre les 3 autres à 2 reprises : une fois à domicile, la recevant dans son stade, l’autre fois à l’extérieur, en se déplaçant donc chez son adversaire. Comme souvent en football, la victoire vaut 3 points, le match nul 1 point et la défaite 0 point. A l’issue de ces 12 rencontres (faites le calcul), les deux premières équipes de la poule sont qualifiées pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions et la troisième est reversée en seizièmes de finale de la Ligue Europa (ou Europa League), que nous vous décryptons dans La Ligue Europa pour les nul(le)s. Quant à la dernière, vous l’aurez compris, elle est éliminée sous les huées et quolibets de tous. Notons également que lorsqu’une équipe finit à la première place de son groupe, elle est assurée de jouer son huitième de finale contre une équipe ayant fini deuxième du sien. Et vice versa, sinon ça marche pas.

A partir des huitièmes de finale, nous avons des matchs aller-retour à élimination directe. Autrement dit, chaque huitième de finale se déroule en deux matchs, chacun des deux adversaires recevant l’autre, et la meilleure équipe sur l’ensemble de ces deux matchs se qualifie pour les quarts de finale, puis les demi-finales, qui se déroulent de la même manière. En fait, seule la finale se déroule sur une seule rencontre et sur terrain théoriquement neutre. Et si y a égalité sur l’ensemble des deux matchs, demanderont les lecteurs les plus méfiants ? Alors on applique la fameuse règle du « Les buts à l’extérieur comptent double en cas d’égalité ». Par exemple, prenons un huitième de finale hypothétique : Marseille-Inter Milan. Si (je dis bien « si ») Marseille l’emporte à domicile 1-0 et que l’Inter Milan l’emporte 2-1 lors du match retour, on obtient 2-2 sur l’ensemble des deux matchs. Dans ce cas, ce serait Marseille qui serait qualifié à la faveur de son but à l’extérieur et qui pourrait poursuivre son (éphémère) parcours. Et si y a aussi égalité au nombre de buts à l’extérieur, rétorqueront les lecteurs les plus chiants tatillons ? Alors, de manière plus traditionnelle, on joue des prolongations de trente minutes, et si ça ne suffit pas à départager les deux clubs, on passe à une séance de tirs au but.

« OK pour les règles, je les ai bien en tête (« pourquoi ? je saigne du nez ? »). Mais qui participe à cette Ligue des champions ? »

Revenons-en au but originel de cette compétition : la Ligue des champions a pour vocation de faire s’affronter les meilleures équipes d’Europe. D’ailleurs, auparavant, elle s’appelait « Coupe d’Europe des clubs champions », terme plutôt équivoque. Désormais, elle ne concerne plus seulement les champions des divers championnats européens parce qu’on a estimé, possiblement à raison, que le champion de Géorgie n’était finalement peut-être pas beaucoup plus fort que le deuxième du championnat espagnol. Par conséquent, les championnats européens sont classés en fonction de leurs performances en coupes d’Europe, dans le « classement UEFA », et c’est ce classement qui détermine le nombre de représentants de chaque pays pour la prochaine Ligue des champions.

« Mais une question me taraude : outre le prestige, qu’est-ce qui peut bien pousser des grands clubs à aller jouer en Biélorussie ? »

Comme souvent en foot, la réponse est : l’argent ! Une équipe qualifiée pour la phase finale de la Ligue des champions reçoit un chèque de 12,7 millions d’euros. Et si elle remporte la compétition, elle empoche, au total, jusqu’à 57,2 millions d’euros. Ce qui permet de se payer une jambe de Neymar ! Pas mal !

« Vous me donnez l’eau à la bouche là ! Où puis-je regarder les matchs de la Ligue des champions ?! »

Les rencontres de Ligue des champions se déroulent le mardi et le mercredi. Il fut un temps où quelques matchs étaient encore accessibles en clair, sans avoir à utiliser le streaming illégal payer un abonnement à une chaîne à péage, comme Canal+ ou beIN Sports. La télé, c’était mieux avant. Heureusement, il nous reste la Coupe de la Ligue et le foot féminin. Ah non, on me dit que même la Coupe de la Ligue est passée en crypté.

Voilà, vous avez désormais toutes les bases pour comprendre ce phénomène étrange de milieu de semaine. Nous allons maintenant vous donner quelques tuyaux sur la Ligue des champions 2017-2018 qui vous permettront de briller en société devant votre copain.

Les phrases chocs de la Ligue des champions 2017-2018

– Il est indispensable de connaître le tenant du titre. L’an dernier, le Real Madrid s’est imposé en finale face à la Juventus Turin, pour empocher son 2e titre consécutif ! Et sur le Real, vous pouvez être élogieux, tout en restant circonspect. Dites donc, avec votre plus bel air circonspect : « Le Real, avec Zidane en coach, c’est fort. Est-ce qu’ils seront capables de gagner 3 fois de suite ? Ce serait historique… » De manière générale, il est de bon ton de parler des favoris de la « Coupe aux grandes oreilles » (surnom du trophée que reçoit le vainqueur) : « Le Real, le Bayern et le Barça ont l’air au-dessus. Mais attention encore à la Juventus, sans oublier l’Atletico ou Manchester City ! » Vous pouvez ajouter, sur un ton mystérieux : « Et si c’était enfin l’année de Paris ? » On y revient…

– Pour bluffer vos interlocuteurs, IL FAUT que vous évoquiez le… GROUPE DE LA MORT (musique dramatique). Et oui, chaque année, un groupe est appelé comme ça parce qu’il semble être le plus relevé. Cette saison, il s’agit du groupe H, composé du Real Madrid (double tenant du titre et champion d’Espagne), du Borussia Dortmund (quart de finaliste des deux dernières éditions), de Tottenham (vice-champion d’Angleterre) et de l’APOEL Nicosie (future victime annoncée, originaire de Chybre). Profitez de votre maigre connaissance acquise ici pour l’étaler comme une pâte à tartiner bas de gamme : « En tout cas, la défense du titre commence fort pour le Real ! Dortmund (prononcez « Dortt-mountt ») et Tottenham (prononcez « Tott-nam »), c’est pas des cadeaux ! Et pour les Chypriotes (prononcez « Chibre y hot »), c’est carrément le traquenard. »

– Enfin, comment ne pas évoquer le Paris Saint-Germain ? Cette année, le club a dépensé plus de 400 millions pour attirer notamment Neymar et Mbappé. Plus que jamais, le club parisien nourrit de grandes ambitions dans cette compétition européenne. Vous pouvez donc soit vous montrer optimiste (voir plus haut), soit afficher votre scepticisme quant à la capacité du club à aller loin en Ligue des champions : « De toute façon, malgré les millions, Paris arrive jamais à passer les quarts ! » En effet, le PSG a vu son parcours s’arrêter en quarts de finale lors de quatre des cinq dernières années. Seule exception : l’an dernier, avec une élimination dès les huitièmes de finale, après la fameuse « remontada » barcelonaise (victoire 4-0 du PSG à l’aller, défaite 6-1 au retour). L’occasion pour vous de placer une blague hilarante, fine et originale : « Je te le dis, cette année encore, Paris va rentrer en car à la maison ! HAHAHA (rire bruyant) ! Pas vrai, Paulo ? (normalement, il y a toujours un mec qui s’appelle Paulo) »

Maintenant que vous êtes incollables sur la Ligue des champions, vous pouvez aller plus loin dans votre quête d’omniscience, en commençant par la Ligue Europa pour les nul(le)s, puis Le Football pour les Nuls.

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B.